秦牧，原名林觉夫，秦牧是他的笔名。他原籍广东澄海，出生于香港。秦牧上小学时就爱好文学，酷爱读书。他在香港读高中时，读到鲁迅、茅盾、巴金的作品，受革命文学的影响，从此走上文学道路。抗战期间，他辗转内地，当过教师和编辑，从1940年开始发表作品，1941年参加中华全国文艺界抗敌协会。1949年后在广东工作，历任广东省文教厅科长，《羊城晚报》副总编，广东省文联副主席、主席等。作品有文艺评论集《艺海拾贝》，散文集有《花城》、《长河浪花集》、《花蜜与蜂刺》、《大洋两岸集》、《秦牧散文选》，中篇小说《黄金海岸》，长篇小说《愤怒的海》。

    秦牧读书坚持博采众长的准则。他曾于《在探索学问的道路上》一文中将自己的读书方法总结为鲸吞与牛嚼：“只需知道一个梗概的书报可以泛读，”但要面广，犹如大鲸吸水；“要求彻底弄明白的和记住细节的书报，必须精读”，就象老牛吃草，慢慢咀嚼，细细品味。这就是后来被人们称之的“鲸吞牛嚼读书法”。

    “鲸吞法”即泛读法，是指读书要象鲸一样广泛地捕食。秦牧说，鲸游起来一直张着大口，小鱼小虾随着海水流入它的口中，它把嘴巴一合，海水就从齿缝中哗哗漏掉，而大量的小鱼小虾却被筛留下来。如此一大口一大口地吃，整吨整吨的小鱼小虾就进入鲸的胃袋了。人们泛读也应该学习鲸的吃法。一个想要学点知识的人，如果只有精读没有泛读，如果每天不能“吞食”它几万字的话，知识是很难丰富起来的。单靠精致的点心和维生素丸来养生，是肯定健壮不起来的。

    “牛嚼法”即精读法，是指读书要象牛吃草时的多次“反刍”，对需要精读的东西几经复习，嚼得极细再吞下去。有的书，刚开始先大体吞下去，然后分段细细研读体味。这样，再难消化的东西也容易消化了。

    秦牧主张，“鲸吞”与“牛嚼”必须有机结合，二者不可偏废。读书既要鲸吞，又要在这之后进行反刍。也就是说，既要大量地广泛阅读各种书籍，又要对其中少量经典著作反复钻研，细心品味。“鲸吞”与“牛嚼”既对立，又统一，将泛读与精读有机结合起来，方能达到知识上的博与专。