《美国新闻与世界报道》8月22日刊登了美国大学的最新排名，位居前5名的分别是哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、麻省理工学院和斯坦福大学。然而，真正的新闻价值却是各校的“价码”。哈佛大学一年的学杂费为36173美元，哥伦比亚大学则为39326美元。大学学费的增速是通货膨胀率的3～4倍。

　　对此现象的一个常规解释是，大学花费大量银子，为提高教育质量，保持竞争力。然而，美国《货币》杂志（Ｍｏｎｅｙ）资深记者佩内洛普·王发表的一篇文章指出，虽然自1982年以来，美国大学学费上涨了459％，但大部分都用于兴建豪华学生宿舍、供热系统、高级健身房、攀岩墙和食堂等。各高校都卷入了“奢华竞赛”的怪圈，大搞豪华校园建设。

　　美国高校奢华建设的一个主要目的，就是为吸引更多学生，这样大学就能提高录取门槛，从而提高在《美国新闻和世界报道》杂志每年大学排名中的座次。

　　我觉得，另一个重要原因是吸引富豪子弟进入大学。大学发展需要大量捐赠，而这些捐赠又大多来自富豪家长或富豪校友。吸引富家子弟的一个最好方法就是，提供与其身份和习惯相匹配的生活方式——五星级酒店、高级餐厅和健身房等。

　　如今，这些巨额财富继承者们需要的不仅是图书馆，还需要世界级的晚会场地及设施、供15人使用的按摩浴缸等。耶鲁大学校训“Ｌｕｘ　ｅｔ　Ｖｅｒｉｔａｓ（真理和光明）”已变成“Ｌｕｘｕｒｙ　ｉｓ　ｄｅｓｔｉｎｙ（奢华乃终极）”。据此，美国非营利机构Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ　Ｓｅｃｔｏｒ研究部经理凯文·凯瑞在称，“美国大学排名是衡量大学财富和声誉，而不是其教学质量。”

　　若果真如此，“美国大学排名”就应改名为“最多亿万富翁家长大学排名”或“礼宾服务十大高校排名”，抑或“常春藤名校大厨：十佳高校膳食排名”等。